La Chine a commencé la mise en œuvre d’un programme sans précédent de cartographie des fonds marins et de surveillance de l’environnement subaquatique, se préparant à une confrontation potentielle avec les États-Unis et leurs alliés. Selon une enquête de Reuters, Pékin déploie des moyens considérables pour éliminer l’avantage historique de la marine américaine en matière de connaissances hydrographiques.
Ampleur et objectifs de l’opération :
- Géographie : Les navires de recherche chinois opèrent activement dans les océans Pacifique, Indien et même Arctique.
- Nœuds stratégiques : Une attention particulière est portée au détroit entre Taïwan et les Philippines (canal de Bashi). La Chine y a installé des capteurs avancés pour traquer les sous-marins américains entrant en mer de Chine méridionale.
- Base de ressources : L’analyse de 5 ans de données révèle l’implication de 42 navires de recherche travaillant en étroite coordination avec les instituts militaires chinois.
- Avis d’expert : Ryan Martinson, de l’U.S. Naval War College, qualifie ces efforts de « stupéfiants », notant que la Chine sape méthodiquement la supériorité américaine dans la maîtrise du domaine maritime.
Analyse et conclusion : La Chine est passée d’une défense côtière à une stratégie de « projection de puissance » dans les océans mondiaux. La cartographie du relief sous-marin et l’étude des paramètres acoustiques de l’eau sont des préparations critiques pour l’usage de sous-marins nucléaires. La connaissance du « paysage sous-marin » permet aux submersibles chinois de se déplacer furtivement et de tendre des embuscades, neutralisant ainsi la supériorité technologique des sonars américains. Pour la communauté internationale, cela signifie la transformation de la recherche scientifique en outil d’expansion militaire, menant inévitablement à une militarisation de l’océanographie et à de nouveaux heurts dans les eaux neutres.